Um caso médico de um gato atendido em um hospital veterinário na Catalunha, na Espanha, trouxe novas evidências de que os felinos podem contrair e transmitir o novo coronavírus, porém adoecem pouco de Covid-19.

Segundo o jornal O Globo, o gato cujo o dono havia morrido da doença, foi recebido com graves problemas respiratórios e sofreu eutanásia para prevenir dor e sofrimento.

O resultado do procedimento foi descrito na sexta-feira (18) em um estudo publicado pela revista científica PNAS, da Academia Nacional de Ciências dos EUA. No artigo, os cientistas descrevem a história de Negrito, um gato persa mesclado com gato europeu comum, de quatro anos de idade.

Conforme a pesquisa, quando o gato chegou ao Centro de Pesquisa em Saúde Animal de Barcelona (Irta-Cresa), os cientistas constaram que, de fato, o animal tinha sido infectado pelo Sars-CoV-2, vírus causador da Covid-19. O que acabou matando o felino, porém, foi uma "cardiomiopatia hipertrófica", doença caracterizada por um inchaço do coração que compromete seus movimentos.

O problema, segundo os cientistas, não estava relacionado ao coronavírus, mesmo tendo evoluído para edema pulmonar e trombose.

"Não se encontrou nenhuma evidência de pneumonia viral, e nenhum Sars-CoV-2 foi detectado no pulmão", escrevem os cientistas, liderados por Joaquim Segalés.

No tecido cardíaco de Negrito e outros órgãos danificados do animal também não havia presença do vírus, que se apresentou no organismo apenas de forma superficial, no focinho e nas vias aéreas superiores.

A constatação da infecção, porém, é fruto de preocupação, afirmam os pesquisadores, porque não está claro qual seu papel no núcleo de transmissão de Covid-19 em que ele vivia.

Após o dono de Negrito morrer de Covid-19, o gato foi adotado por familiares do espanhol, que moravam em outra casa, todos já diagnosticados com o coronavírus.

Os pesquisadores alegam que não está claro se Negrito teve algum papel na disseminação da doença. "Apesar de ser ser altamente especulativa a possibilidade de o Sars-Cov-2 agravar doenças pré-existentes em gatos e outros animais, seria importante certificar se isso pode ocorrer’, escrevem Segalés e colegas.